Tärkein tekijä on koiran tapa käsitellä leluja. Jos koira repii saumat auki ja poistaa täytteen systemaattisesti, pehmolelu ei sovi. Kumi- ja nailonpuruvälineet ovat turvallisempia vaihtoehtoja. Tarkkaile, miten koira kohtelee muita leluja.

Hampaita vaihtava pentu on usein liian tuhoisa pehmoleluille. Aikuiset koirat, jotka käsittelevät leluja hellästi, ja seniorit, joilla energiaa on vähemmän, sopivat hyvin. Rauhalliset koirat sopivat paremmin kuin kovin vilkkaat.

Koon valinnassa hyvä ohje on lelu, joka on suunnilleen koiran pään kokoinen tai hieman suurempi. Liian pieni lelu on nielemisvaara isolle koiralle. Pitkä ja ohut lelu on helppo kantaa, ja pyöreä, pehmeä lelu sopii halailuun ja nukkumiseen. Litteämmät mallit sopivat usein pienille koirille.

Pinta voi olla sileää tai pörröistä. Pörröinen karva varisee enemmän ja vaatii enemmän puhdistusta, ja pestävä lelu on käytännöllisempi.

Anna koiran tutustua leluun rauhassa. Älä pakota, ja rakenna myönteistä yhteyttä leikkimällä lelulla, esimerkiksi vedolla tai noudolla. Älä koskaan käytä lelua rangaistukseen. Vaihda leluja viikon tai kahden välein, jotta kiinnostus säilyy ja lelut kestävät pidempään.

Erityinen lelu, jonka koira saa vain, kun lähdet tai nukkumaan mennessä, voi toimia turvallisuuden merkkinä. Siirrettäessä lelu mukaan uuteen kotiin tai eläinlääkärille tuo turvaa.

Pese lelu vähintään kuukausittain, tai useammin jos koira kantaa sitä ulkona. Noudata valmistajan ohjetta, käytä mietoa pesuainetta ja kuivata ilmassa pois lämmöstä. Pienet reiät voi ommella, ja täytettä voi lisätä.

Uusi lelu tarvitaan, kun siinä on suuria reikiä, täyte puuttuu, osia irtoaa, haju ei lähde pesussa tai siinä on hometta. Anna uusi lelu hetkeksi vanhan kanssa, niin koira hyväksyy sen helpommin.